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即使倒退到五六年前，當婚戀交友網站仍是VC競相追逐的“香餑餑”時，世紀佳緣也很難算是其中的一個“明星”項目。按CEO龔海燕的話來說，沒有VC相信她能把這樣一個網站辦起來。
“能被徐老師看上，是一種福氣。”她尋思良久后說。
這不僅是因為這位“天使”出手闊綽，投資后一不看財報，二不主動過問企業情況，而且在你最需要幫助的時候，他還總能在你背后給你“Backup”(撐腰)，隨時給出“最給力”的一擊。如今，這家當初連盈利模式都沒有的婚戀交友網站以54.41%的市占率牢牢占據著行業第一的位置，實現了盈收平衡并略有盈余，更極有可能成為徐小平投資的項目中先行上市的企業之一。
創業原動力是因為受騙？
2003年，龔海燕還在復旦大學中文系讀碩士二年級。在家人的催促下，她將解決“終身大事”的辦法訴諸網絡，成了當時婚介交友網站的早期試用者，但“這并不是一段愉快的經歷”。
她先后在兩家婚介交友網站上注冊繳費，成為了會員，但不是收到一堆從征筆友到一夜情的垃圾信息，就是“連發12封郵件卻收不到一封回復”。更讓她氣憤的是，當她向網站客服投訴有些會員的個人信息虛假時，自己卻被當成了“因為被人拒絕而無理取鬧”之人。
如果換作是別人，可能早就退而尋求其他途徑了，但龔海燕卻跟這些網站較上了勁，“我撂下一句狠話，一定要做出一個更好的網站”。2003年10月，她花1000元注冊了一個網站，突擊自學了20多天網頁制作，世紀佳緣的第一版就這么誕生了。在將一位女性朋友的資料掛上去之后，這家網絡“婚介所”也宣告正式開業。
但讓龔海燕沒有想到的是，要將這樣一個看似簡單的網站真正做起來，竟是這么“燒錢”。網站運營一個月后，由于有會員抱怨速度太慢，僅購買獨立服務器一項，龔海燕就花了近兩萬元。而在世紀佳緣還沒來得及投放廣告和做市場推廣的情況下，幾乎靠口口相傳獲得了最初的1000名用戶。
與當時其他的婚戀交友網站相比，世紀佳緣最大的特色便是龔海燕一直反復強調的“嚴肅”性。為了不讓網站上的會員像當年的自己一樣上當受騙，龔海燕對虛假信息設立了四道“防火墻”：客服人工審核、技術手段屏蔽、網警24小時在線巡查和會員投訴機制。
這個特色也讓網站的運營成本相對較高，龔海燕不得不出去找錢。回想起最初那段找錢的經歷，龔海燕頗為感慨：“我沒有很炫的海外留學背景，當時網站的界面也做得很簡陋，見過面的VC大概都不相信我能把它做起來。”
新東方的三位“愛情天使”
2005年時，龔海燕接到新東方“三駕馬車”之一的錢永強的約見。幾次約談之后，錢永強決定投資世紀佳緣，也將龔海燕引薦給了徐小平。那一年，徐小平還是個剛入行的“天使”，按他自己的說法，“我是跟著錢永強投的世紀佳緣，沒見到小龍女(龔的網名)之前，我就決定投了”。
于是，加上王強，三位新東方的“天使”總共向世紀佳緣投了4000萬人民幣。
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