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成本的增加對于企業(yè)是個挑戰(zhàn)，因為他們既要將物價上漲轉(zhuǎn)嫁給消費者，又不能失去他們。
從石油到棉花再到黃金，大宗商品價格正在飆升。成本的增加對于服裝、食品零售和家電等行業(yè)的公司是個挑戰(zhàn)，因為他們既要將物價上漲轉(zhuǎn)移消費者，又要不疏遠消費者。與此同時，大宗商品價格的上漲令人擔(dān)憂未來通脹繼續(xù)攀升，而通脹是決策者和美聯(lián)儲非常關(guān)注的問題。
大宗商品價格的攀升既反映了全球經(jīng)濟的總體發(fā)展，又反映了某些特定行業(yè)的具體情況。以石油市場為例，目前石油的交易價格超過了每桶110美元。利比亞正在打內(nèi)戰(zhàn)，前不久中東地區(qū)的其他地方剛發(fā)生過動亂，這些都影響了石油供應(yīng)，使人們擔(dān)憂中東地區(qū)原油產(chǎn)量的穩(wěn)定性。上漲的油價又推高了另一些其他大宗商品的價格，因為那些大宗商品的生產(chǎn)需要大量能源，例如金屬和部分農(nóng)產(chǎn)品。
與此同時，農(nóng)業(yè)產(chǎn)品是促使其他市場價格攀升的主要因素。中國和巴基斯坦的惡劣天氣造成了這些地區(qū)棉花產(chǎn)量的下降，天氣不穩(wěn)定影響了俄羅斯和加拿大的小麥產(chǎn)量以及美國的玉米和大豆的產(chǎn)量。其結(jié)果就是價格開始攀升。棉花價格單單在過去的一年就上漲了三倍。
產(chǎn)量下滑出現(xiàn)的時機也非常糟糕。全球快速增長的經(jīng)濟體，特別是亞洲，對消費品的需求日益增長，這一趨勢增加了對多種大宗商品的需求。由于大宗商品價格上漲引起人們對通貨膨脹的擔(dān)心，再加上中東的沖突和日本的危機加劇了地緣政治的不確定性，在動蕩市場具有吸引力的資產(chǎn)成為人們投資的對象。而大宗商品恰恰具有這一特性，黃金尤其如此，目前金價已接近每盎司1400美元。
盡管大宗商品價格的上漲無疑是痛苦的，但是專家們指出，這次的程度不如20世紀(jì)70年代的高通脹時期嚴重。沃頓商學(xué)院金融學(xué)教授杰里米·西格爾（JeremySiegel）指出，實際上和當(dāng)時相比，美國經(jīng)濟現(xiàn)在的狀況更加有利，能更好地應(yīng)對石油價格的上漲；目前美國生產(chǎn)每一美元GDP所消耗的能源大約是20世紀(jì)70年代石油危機時期的一半。部分原因是由于美國從制造業(yè)向服務(wù)業(yè)的轉(zhuǎn)變。“我們已經(jīng)不像40年前那樣對能源價格的波動如此敏感，”西格爾補充道。
此外，一些企業(yè)當(dāng)時采用的策略可以幫助我們渡過今天的難關(guān)。沃頓商學(xué)院營銷學(xué)教授大衛(wèi)·雷伯斯泰恩（DavidReibstein）表示，為了保持價格不變，企業(yè)往往會減少產(chǎn)品的份量。例如，公司仍然可以按1.95美元/瓶的價格出售其產(chǎn)品，但是每瓶的容量可以從原來的8.5盎司下降到7盎司�！昂彤a(chǎn)品份量的減少相比，人們更容易注意到產(chǎn)品價格的上升，”雷伯斯泰恩說。
事實上，當(dāng)企業(yè)被迫增加成本時，他們通常會盡可能地維持價格不變。沃頓商學(xué)院營銷學(xué)教授斯蒂芬·霍奇（StephenHoch）認為：“制造商通常會承擔(dān)一部分額外的成本。他們不敢把太多的[額外成本]轉(zhuǎn)嫁給零售商，因為他們擔(dān)心對手不會那么做。我們會看到[通過保持價格穩(wěn)步]一些企業(yè)會放棄一些短期的現(xiàn)實利益，因為他們不想因此失去市場份額。”
沃頓杰伊·貝克零售業(yè)研究中心（JayH.BakerRetailingInitiative）主任、營銷學(xué)教授芭芭拉·卡恩（BarbaraKahn）說這樣做是有道理的。她表示價格下降會帶來正面反應(yīng)，價格上升會帶來負面反應(yīng)，但負面反應(yīng)通常比正面反應(yīng)來得更強烈。卡恩認為對消費者來說“他們更容易記住貴了多少，而不是便宜了多少”。這也是為什么卡恩希望企業(yè)能創(chuàng)造性地應(yīng)對成本上升，例如使用便宜的材料代替昂貴的材料，或者重新設(shè)計產(chǎn)品以減少昂貴大宗商品的使用量。
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