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諺語時間就是金錢的來歷可以追溯到至少17世紀。我們在閑聊時也會說花時間或者浪費時間，表示時間被無效使用。
人們說時間就是金錢，往往是從成本會計層面上考慮問題。他們先假定，一件事情所花時間越多，成本就越高。經驗似乎也證明了這一點。那些超出預定工期的工程，其費用通常也會超出預算，比如英吉利海峽隧道或者是大英圖書館新館。
另一方面，為了節約成本，而把時間縮短，其結果卻未必總是成功。90年代早期，在產品和市場均未成熟情況下，蘋果公司（Apple）的設計和營銷人員把牛頓牌（Newton）掌上電腦倉促推向市場。Newton半生不熟進入市場，結果很快就被對手PalmPilot超過。
要理解時間和金錢的關系，一個更好、更有創意的思路是把兩者都看作商品，可以買賣。兩者也可以相互交易。金錢可用來購買時間，而時間也可用來創造金錢。
企業經常需要購買時間，而它們每天都要購買的就是--從雇員身上購買勞動力。美國工程師哈林頓·愛默生(HarringtonEmerson)早在1913年就說，許多公司誤以為雇傭工人就是購買他們的產出，而工人們則認為自己是在出賣時間。愛默生說，這種誤解是導致勞資關系緊張的主要原因之一：公司希望對每個單位產量的投入越少越好，這樣可以壓低成本，而工人則渴望因自己付出的時間，而獲得更多回報，使自己利益最大化。
他認為，解決辦法就是創造一個機制：在增加產量的同時，能夠給工人所付出的時間以獎勵。付給工人更多薪酬，更好地對待他們，這樣他們就會為你付出更多時間，而且更有效利用時間；由此而造成的產出增加，會超出勞動力成本增加值。
公司在進行技術革新或者從事創造活動時，就是在花時間創造金錢。牛頓牌掌上電腦的例子表明，時間投入不足，會導致什么后果。
一個相反的例子可能是寶麗萊的故事。寶麗萊公司(Polaroid)創始人埃德溫·蘭德（EdwinLand）1947年就開始研制一次成相（instantphotography），但他直到1972年才推出著名的PolaroidSX-70。此前，寶麗萊曾推出使用黑白膠卷的一次成相相機，但公司最終目標是彩色一次成相相機。蘭德不滿足于做第二。他不愿意匆匆上馬，否則會占用其它重要項目的資源。他指定要把SX-70暫時作為次要項目，讓它自己慢慢成熟。該產品的完善歷時25年之久，但一投放市場，就大獲成功。
時間與金錢之間關系密切，并沒有像會計學意義上的時間耗費金錢那么簡單。它們不是反比關系，而是投入時間越多，就能創造越多的金錢，反之亦然。注意這個簡單的公式：什么東西出來越快，那么就越便宜。還要記住另外一句格言：欲速則不達。
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